เมื่อเกือบ 30 ปีที่แล้วศาสตราจารย์ Daniel Pauly แห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียในแคนาดา ได้ตีพิมพ์งานวิชาการด้านการประมงที่ทรงอิทธิพลที่สุดชิ้นหนึ่งในวารสาร Science ชื่อว่า Fishing down Marine food webs งานวิจัยดังกล่าวเกิดขึ้นจากการที่ Pauly สังเกตเห็นแนวโน้มที่น่ากังวลในอุตสาหกรรมประมงทั่วโลกนั่น คือรูปแบบการประมงที่เปลี่ยนจากการจับปลาผู้ล่าขนาดใหญ่มาสู่การจับปลา และสัตว์น้ำขนาดเล็กที่อยู่ต่ำลงไปเรื่อย ๆ ในห่วงโซ่อาหาร

ทฤษฎีการประมงที่ถดถอยลงตามห่วงโซ่อาหาร หรือ Fishing Down the Food Web คือกระบวนการที่การประมงในระบบนิเวศหนึ่ง ๆ ทำการประมงเกินขนาดและเมื่อจับปลาผู้ล่าขนาดใหญ่ที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร เช่น ปลาทูน่า ปลาค็อด ปลาอินทรี จนร่อยหรอแล้ว จึงหันไปจับสัตว์น้ำที่มีขนาดเล็กลงเรื่อย ๆ อย่างปลาเบญจพรรณ และปลากะตัก จนในที่สุดลงเอยด้วยการจับลูกปลาขนาดเล็กและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังซึ่งแต่ก่อนไม่มีใครคิดจะจับ 

แนวคิด Fishing Down the Food Web อาจนำมาอธิบายสถานการณ์การประมงปลากะตักในประเทศไทยได้ โดยเฉพาะในบริบทของข้อถกเถียงเกี่ยวกับการแก้ไขพ.ร.ก.ประมงฉบับใหม่ที่อาจเปิดโอกาสให้มีการทำประมงอวนล้อมจับปลากะตักประกอบแสงไฟด้วยอวนตาถี่นอกเขต 12 ไมล์ทะเล

ปรากฏการณ์ไล่ล่าปลาตัวเล็กกำลังสะท้อนปัญหาที่ใหญ่กว่าของทะเลไทย และความไม่ยั่งยืนของการประมง 

ประมงถดถอยตามห่วงโซ่อาหารที่ลดลง 

ในธรรมชาติปลาขนาดใหญ่ที่มีอายุยืนซึ่งอยู่บนสุดหรือใกล้จุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารในระบบนิเวศ มักจะลดจำนวนลงเร็วกว่าปลาขนาดเล็กที่มีอายุสั้นและอยู่ในระดับชั้นของห่วงโซ่อาหาร (trophic level) ต่ำกว่า เมื่อถูกจับโดยการเครื่องมือประมงที่ไม่เลือกชนิดอย่างเครื่องมืออวนลาก เบ็ดราว หรืออวนล้อมจับด้วยการปั่นไฟ ผลที่ตามมาคือขนาดและค่าเฉลี่ยระดับห่วงโซ่อาหารของกลุ่มปลาที่ถูกจับจะค่อย ๆ ลดลง

Daniel Pauly และคณะวิเคราะห์ข้อมูลการจับสัตว์น้ำจากองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ย้อนหลังตั้งแต่ปี 1950 ถึงปี 1994 และพบว่าระดับห่วงโซ่อาหาร (trophic level) เฉลี่ยของสัตว์น้ำที่จับได้ทั่วโลกลดลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งบ่งชี้ว่ากำลังเกิดปรากฏการณ์ “fishing down” นี้ในมหาสมุทรทั่วโลก 

ในบทความ Fishing Down Marine Food Webs Daniel อธิบายกระบวนการที่เกิดขึ้น ดังนี้

1. การเริ่มต้นด้วยผู้ล่าขนาดใหญ่: ในช่วงแรกของการพัฒนาการประมง เรือประมงมักจับปลาขนาดใหญ่ที่มีมูลค่าสูงและอยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร เช่น ปลาทูน่า ปลากระโทงแทง ปลาค็อด หรือปลาฉลาม
2. การลดลงของประชากรผู้ล่า: เมื่อจับสัตว์น้ำกลุ่มนี้มากเกินไป ประชากรของสัตว์เหล่านี้ลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ยากต่อการจับในปริมาณที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ
3. การเปลี่ยนเป้าหมาย: เรือประมงจึงเปลี่ยนไปจับสัตว์น้ำที่อยู่ถัดลงมาในห่วงโซ่อาหาร ซึ่งมักมีขนาดเล็กกว่า อายุสั้นกว่า และมีมูลค่าทางเศรษฐกิจต่ำกว่า
4. วงจรอุบาทว์: กระบวนการนี้ดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ โดยการประมงค่อย ๆ “ถอยลง” มาจับสัตว์น้ำที่อยู่ต่ำลงในห่วงโซ่อาหาร จนในที่สุดอาจถึงขั้นที่มีการจับลูกปลา แพลงก์ตอนสัตว์หรือแมงกะพรุน

หลังจากงานวิจัยของ Daniel ในปี 1998 นักวิจัยหลายกลุ่มได้ทำการศึกษาและพบหลักฐานชัดเจนของการ “fishing down” ในหลายพื้นที่ทั่วโลก อาทิ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนือ อ่าวไทย และพื้นที่ชายฝั่งของจีน โดยเฉพาะในประเทศไทยและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากการจับปลาขนาดใหญ่มาเป็นปลาเบญจพรรณ และสัตว์น้ำขนาดเล็ก 

มีข้อสันนิษฐานว่าเทคโนโลยีการประมงที่ก้าวหน้าขึ้นมาก ปรากฏการณ์ “fishing down” หรือประมงแบบไล่ล่าจึงเกิดขึ้นเร็วกว่าในอดีต เพราะมีทั้งการใช้ระบบโซนาร์ (sonar) และซาวน์เดอร์ (sounder) ที่อาศัยหลักการสะท้อนของคลื่นเพื่อระบุตำแหน่งของฝูงปลา ร่วมกับ GPS รวมทั้งเครื่องมือประมงขนาดใหญ่ที่มีประสิทธิภาพสูง รวมทั้งการใช้แสงไฟล่อ ทำให้เรือประมงสามารถจับสัตว์น้ำได้มากขึ้นและลึกขึ้น

การประมงถดถอยลงตามห่วงโซ่อาหารส่งผลกระทบสำคัญต่อระบบนิเวศทางทะเลมากมาย ทั้งการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างระบบนิเวศ เพราะเมื่อผู้ล่าระดับบนถูกกำจัดออกไป ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงต่อความสมดุลของระบบนิเวศ เช่น การเพิ่มขึ้นอย่างไม่สมดุลของประชากรปลาเล็กและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ปรากฏการณ์ปะการังเสื่อมโทรมในบางพื้นที่ เช่น ทะเลแคริบเบียน การสูญเสียปลากินพืช ทำให้ปะการังที่เสียหายจากพายุและโรคปะการังไม่สามารถฟื้นฟูตัวเองได้ และนำไปสู่การทำลายแนวปะการัง ความเสี่ยงต่อความมั่นคงทางอาหาร ในหลายประเทศที่กำลังพัฒนาโดยเฉพาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแอฟริกา การพึ่งพาการประมงเพื่อโปรตีนและการดำรงชีพมีความสำคัญ การลดลงของปลาที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงส่งผลกระทบต่อสุขภาพและเศรษฐกิจของชุมชนชายฝั่ง

ปรากฏการณ์ “fishing down” ยังมีมิติทางเศรษฐกิจที่น่าสนใจ เช่นนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงการตลาด เมื่อปลาขนาดใหญ่หายาก ราคาของปลาเหล่านี้พุ่งสูงขึ้น ในขณะที่อุตสาหกรรมพยายามสร้างตลาดสำหรับชนิดพันธุ์ที่เคยถูกมองข้าม ตัวอย่างเช่น ในอเมริกาเหนือ ปลา “Chilean sea bass” (ชื่อการตลาดของปลา Patagonian toothfish) กลายเป็นที่นิยมหลังจากปลาค็อดลดจำนวนลง หรือในประเทศไทยเองก็มีความพยายามนำปลานกแก้ว (Parrotfish) มาบริโภคในเชิงพาณิชย์ 

การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่มีการขยายตัวขึ้นทั่วโลกเนื่องจากการลดลงของปลาธรรมชาติ จนทำให้ในปัจจุบันมีการผลิตสัตว์น้ำด้วยการเพาะเลี้ยงมากกว่าการจับจากธรรมชาติในหลายประเทศ แต่การเลี้ยงปลากินเนื้อ (เช่น ปลากะพง ปลาเก๋า ปลาแซลมอน) ยังคงต้องใช้ปลาเล็กจากธรรมชาติเป็นอาหาร ซึ่งอาจเร่งปรากฏการณ์ “fishing down” ให้รุนแรงยิ่งขึ้น

งานวิจัยของ Daniel Pauly มีอิทธิพลอย่างมากต่อการจัดการประมงทั่วโลก หลายประเทศได้นำแนวคิดนี้ไปใช้ในการกำหนดโควตาการจับปลาที่คำนึงถึงบทบาทของแต่ละชนิดในระบบนิเวศ และจัดตั้งพื้นที่คุ้มครองทางทะเล (Marine Protected Areas) เพื่อฟื้นฟูประชากรสัตว์น้ำ และยังสนับสนุนแนวคิดการจัดการประมงเชิงระบบนิเวศ (Ecosystem-Based Fisheries Management – EBFM) แทนที่จะมุ่งเน้นการจัดการชนิดพันธุ์แต่ละชนิดแยกกัน นักวิทยาศาสตร์และผู้กำหนดนโยบายกำลังเปลี่ยนไปใช้วิธีการที่พิจารณาระบบนิเวศทั้งหมด นอกจากนี้ยังทำให้เกิดความตื่นตัวในการต่อสู้กับการประมงผิดกฎหมาย ,การไม่รายงานและไร้การควบคุม (IUU – Illegal, Unreported and Unregulated) ซึ่งเป็นหนึ่งในปัจจัยหลักที่เร่งปรากฏการณ์ “fishing down” เนื่องจากเป็นการประมงที่ฝ่าฝืนข้อกำหนดทางกฎหมาย และไม่มีการควบคุม ไม่มีการรายงานว่าจับอะไร อย่างไร เท่าไหร่ 

หลังจากงานวิจัย Fishing Down Marine Food Webs ที่เผยแพร่ในปี 1998 Daniel Pauly และทีมวิจัยได้พัฒนาแนวคิดนี้ต่อเนื่อง และนับเป็นหนึ่งในทฤษฎีที่มีอิทธิพลมากที่สุดในวิทยาศาสตร์การประมงสมัยใหม่ ผลงานสำคัญที่ Daniel ได้มีส่วนพัฒนาอย่างต่อเนื่องได้แก่ 

• ดัชนี Marine Trophic Index (MTI): Pauly และคณะได้พัฒนาดัชนีนี้เพื่อวัดระดับ trophic level เฉลี่ยของสัตว์น้ำที่จับได้ในแต่ละพื้นที่ และใช้เป็นตัวชี้วัดสุขภาพของระบบนิเวศทางทะเล ปัจจุบัน MTI เป็นหนึ่งในตัวชี้วัดที่อนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ (Convention on Biological Diversity) ใช้ติดตามความยั่งยืนของระบบนิเวศทางทะเล
• โครงการ Sea Around Us: Pauly เป็นผู้นำโครงการวิจัยระดับโลกนี้ ซึ่งรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลการประมงทั่วโลกเพื่อประเมินผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเล โครงการ Sea Around Us ได้ตีพิมพ์งานวิจัยมากกว่า 320 ชิ้นและได้รับการอ้างอิงกว่า 27,000 ครั้ง จนทำให้เขาเป็นนักวิจัยด้านการประมงที่มีการอ้างอิงผลงานมากที่สุดในโลกเมื่อปี 2020

ปลากะตักในสมการความยั่งยืนของประมงไทย 

เราอาจนำแนวคิด “Fishing Down the Food Web” หรือ ประมงถดถอยลงตามห่วงโซ่อาหาร ของ Daniel Pauly มาอธิบายสถานการณ์ประมงปลากะตักในประเทศไทยได้ดีพอสมควร ปลากะตักจัดเป็นปลาที่อยู่ในห่วงโซ่อาหาร (trophic level) ค่อนข้างต่ำ (ประมาณ 2.5-3.0) เนื่องจากเป็นปลาขนาดเล็กที่กินแพลงก์ตอนเป็นหลัก 

ตามทฤษฎีของ Pauly การที่การประมงไทยมุ่งเน้นการจับปลากะตักในปริมาณมากอาจเป็นสัญญาณของปรากฏการณ์ “fishing down” ที่กำลังเกิดขึ้นในน่านน้ำไทย ด้วยเหตุผล ดังนี้

1. ประวัติศาสตร์การประมงไทย: ในอดีต ประเทศไทยเคยมีทรัพยากรสัตว์น้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ในระดับ trophic level สูงอุดมสมบูรณ์ เช่น ปลาทู ปลาอินทรี และปลาทูน่า แต่จากการทำประมงอย่างเข้มข้นตั้งแต่ในช่วง 60-70 ปีที่ผ่านมาทำให้ปริมาณปลาเหล่านี้ลดลงอย่างมาก
2. การเปลี่ยนเป้าหมายมาสู่ปลากะตัก: เมื่อทรัพยากรสัตว์น้ำขนาดใหญ่ลดลง ชาวประมงไทยจึงเปลี่ยนมาจับสัตว์น้ำที่อยู่ต่ำกว่าในห่วงโซ่อาหาร ซึ่งรวมถึงปลากะตัก โดยรายงานล่าสุดแสดงให้เห็นว่ามีการจับปลากะตัก ประมาณ 130,000 ตันต่อปี ซึ่งจัดให้ปลากะตักอยู่ในกลุ่มชนิดปลาหลักที่มีการจับมากที่สุดในประเทศ ขณะที่ปริมาณการจับปลาทูลดลงเกือบ 3 เท่าในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา  
3. บทบาทสำคัญของปลากะตักในระบบนิเวศ: ปลากะตักเป็นอาหารสำคัญของปลาผู้ล่าขนาดใหญ่หลายชนิด การจับปลากะตักในปริมาณมากไม่เพียงแต่เป็นสัญญาณของ “fishing down” แต่ยังอาจเร่งกระบวนการนี้ให้รุนแรงยิ่งขึ้น เนื่องจากลดแหล่งอาหารของปลาขนาดใหญ่ที่เหลืออยู่

ความต้องการจับปลากะตักให้ได้มากขึ้น จนนำไปสู่ความพยายามการแก้ไขกฎหมายเพื่ออนุญาตให้ใช้อวนล้อมจับปลากะตักร่วมกับแสงไฟล่อนอกเขต 12 ไมล์ทะเล สามารถวิเคราะห์ผ่านแนวคิด Fishing down the food web ของ Daniel Pauly ได้เช่นกันคือ 

1. การเพิ่มประสิทธิภาพของเครื่องมือประมง

การใช้อวนล้อมร่วมกับแสงไฟล่อเป็นเทคโนโลยีประมงที่มีประสิทธิภาพสูงมากในการจับปลากะตัก ปลากะตักถูกดึงดูดด้วยแสงไฟ ทำให้รวมตัวกันเป็นกลุ่มหนาแน่นและถูกจับได้ง่าย แต่ขณะเดียวกันก็ทำให้เกิดการจับสัตว์น้ำพลอยได้ (bycatch) ในปริมาณที่สูงมากเช่นกัน เพราะตัวอ่อนสัตว์น้ำก็ถูกแสงไฟดึงดูด การใช้เครื่องมือประสิทธิภาพสูงมากจนถึงขั้นทำลายล้างสำหรับชนิดที่อยู่ต่ำในห่วงโซ่อาหารเช่นนี้ อาจเร่งปรากฏการณ์  “fishing down” และอาจนำไปสู่ความเสียหายต่อระบบนิเวศที่รุนแรงยิ่งขึ้น

2. ผลกระทบต่อโครงสร้างห่วงโซ่อาหาร

การจับปลากะตักในปริมาณมาก มีผลกระทบต่อโครงสร้างห่วงโซ่อาหารหลายประการ:

• การลดลงของอาหารสำหรับผู้ล่า: ปลากะตักเป็นอาหารสำคัญของปลาทูน่า ปลาอินทรี และปลาทะเลอื่น ๆ ไปจนถึงวาฬ การลดลงของปลากะตักอาจส่งผลให้ประชากรปลาผู้ล่าลดลงตามไปด้วย
• การเปลี่ยนแปลงของห่วงโซ่อาหารที่พึ่งพากัน: ปลากะตักช่วยควบคุมประชากรแพลงก์ตอนสัตว์ การลดลงของปลากะตักอาจทำให้แพลงก์ตอนสัตว์เพิ่มจำนวนมากเกินไป ซึ่งอาจส่งผลต่อแพลงก์ตอนพืชและคุณภาพน้ำ

3. ข้อพิจารณาเรื่องพื้นที่การทำประมง

การขยายเขตการทำประมงออกไปนอก 12 ไมล์ทะเลมีนัยสำคัญ:

• การขยายผลกระทบ: สัตว์น้ำวัยอ่อนมีการแพร่กระจายไปไกลมากกว่า 12 ไมล์ทะเล และยังมีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล ข้อมูลจากจังหวัดสงขลาที่ศึกษาองค์ประกอบของปลาวัยอ่อนตั้งแต่ระยะ 4 กิโลเมตร 12 กิโลเมตร และ 35 กิโลเมตร พบว่าปลาวัยอ่อนมีการแพร่กระจายไปไกลไม่น้อยกว่า 35 กิโลเมตร การขยายพื้นที่ออกไปให้มีการทำประมงด้วยเครื่องมีประสิทธิภาพสูงเป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์ “fishing down” ในวงกว้าง
• ความกังวลเรื่องเขตอนุรักษ์: พื้นที่ภายใน 12 ไมล์ทะเลถูกกำหนดเป็นเขตอนุรักษ์เพื่อปกป้องแหล่งเพาะพันธุ์และอนุบาลสัตว์น้ำ การขยายการประมงออกไปอาจส่งผลให้ลูกปลากะตักและสัตว์น้ำวัยอ่อนที่อพยพระหว่างเขตอนุรักษ์และน่านน้ำลึกถูกจับมากขึ้น

ข้อเสนอแนะทางวิชาการ กรณีการแก้ไขกฎหมายมาตรา 69 แห่งพ.ร.ก.ประมง พ.ศ. 2558 ของสมาคมวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งประเทศไทยระบุว่า “การลดลงของสัตว์น้ำทางการประมงขนาดใหญ่เกิดจาก 2 สาเหตุหลัก คือ 1) การถูกจับในระยะตัวเต็มวัยมากเกินไป (Recruitment overfishing) ทำให้สัตว์น้ำรุ่นใหม่ที่ขึ้นมาทดแทนมีจำนวนลดลง สัตว์น้ำขนาดใหญ่ก็จะลดลง และ 2) การสูญเสียช่วงก่อนวัยเจริญพันธุ์ (Growth overfishing) ซึ่งเกิดจากการจับสัตว์น้ำขนาดเล็กมากเกินไป ทั้งจากการทำประมงด้วยตาอวนที่ขนาดเล็กลงจากเครื่องมือประมงประเภทอื่น เช่น การใช้ตาอวนต่ำกว่า 2.5 ซม. ซึ่งส่งผลต่อการติดสัตว์น้ำที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจชนิดอื่น ๆ”

ดังนั้น การส่งเสริมการจับสัตว์น้ำขนาดเล็กซึ่งอยู่ในฐานพีรามิดต่ำอย่างปลากะตัก ด้วยเครื่องมือประมงและวิธีการทำการประมงที่ส่งผลกระทบต่อสัตว์น้ำอื่น ๆ จะยิ่งทำให้สัตว์น้ำขนาดใหญ่ลดจำนวนลงเร็วยิ่งขึ้น 

“สถานการณ์การประมงของประเทศไทยกำลังสะท้อนให้เห็นถึงความเสื่อมโทรมของระบบนิเวศทางทะเล และการประมงที่ไม่ยั่งยืน และประเด็นทางวิชาการด้านนี้ยังไม่เคยมีการนำมาพิจารณาถึงความเหมาะสมของการกำหนดทิศทาง เป้าหมายสัตว์น้ำ และรูปแบบการทำการประมงของประเทศไทยในปัจจุบัน” ศักดิ์อนันต์ ปลาทอง นายกสมาคมวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งประเทศไทยให้ความเห็น และทิ้งท้ายว่า

“กรมประมง กรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องควรศึกษาหาวิธีการฟื้นฟู ระบบนิเวศทางทะเลและแรงจูงใจในการปรับเปลี่ยนหลักคิดของการทำประมงที่คำนึงถึงระบบนิเวศ และการมีเป้าหมายในการฟื้นฟูสัตว์น้ำขนาดใหญ่ ลดการประมงที่ส่งผลกระทบต่อสัตว์น้ำวัยอ่อนที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจชนิดอื่น ๆ และสัตว์น้ำที่มีความสำคัญทางนิเวศ ในประเทศไทยเพื่อให้เกิดความยั่งยืนของการทำการประมงไปควบคู่กับการรักษาความหลากหลายทางชีวภาพในทะเล” 

ข้อเสนอแนะเชิงนโยบายเพื่อการประมงที่ยั่งยืน

1. หลักการป้องกันไว้ก่อน (Precautionary Approach)

ในกรณีที่ไม่มีข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่เพียงพอเกี่ยวกับผลกระทบของการประมง ควรเลือกแนวทางที่ปลอดภัยที่สุดต่อระบบนิเวศ ในกรณีของปลากะตักในไทย ข้อมูลในปัจจุบันยังไม่เพียงพอที่จะกำหนดเกณฑ์ที่เหมาะสมในการกำหนดสัดส่วนการจับ

ที่เหมาะสมกับระบบนิเวศในแต่ละบริเวณที่มีระดับการพึ่งพาปลากะตักแตกต่างกันไป เช่น บริเวณที่เป็นที่อาศัยของวาฬบรูด้า หรือบริเวณที่ใกล้กับระบบนิเวศใต้น้ำที่สำคัญที่เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์น้ำวัยอ่อน เช่น กองหินใต้น้ำกลางทะเล หากจะมีการอนุญาตเครื่องมือและรูปแบบการทำประมงปลากะตักด้วยวิธีการที่เคยห้ามใช้มาตลอดอย่างเรืออวนล้อมประกอบแสงไฟ จะต้องมีข้อมูลที่หนักแน่นเพียงพอเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายที่ควบคุมไม่ได้ 

2. การจัดการประมงเชิงระบบนิเวศ (Ecosystem-Based Fishery Management)

แทนที่จะพิจารณาเฉพาะค่าผลผลิตสูงสุดที่จับได้ (Maximum Sustainable Yield – MSY) ของปลากะตัก ซึ่งยังมีข้อสงสัยในการคำนวณเนื่องจากจะมีการปรับเปลี่ยนประสิทธิภาพของเครื่องมือและวิธีการประมง ควรพิจารณาบทบาทของปลากะตักในระบบนิเวศโดยรวมมากขึ้น ซึ่งรวมถึง:

• ความสัมพันธ์ระหว่างปลากะตักกับชนิดพันธุ์อื่นในห่วงโซ่อาหาร
• ผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพของระบบนิเวศทางทะเล
• ผลกระทบต่อการประมงพื้นบ้านและความมั่นคงทางอาหารของชุมชนชายฝั่ง
• ติดตามค่า Marine Trophic Index (MTI) เพื่อติดตามสุขภาพของระบบนิเวศทางทะเลในน่านน้ำไทยอย่างต่อเนื่อง เพื่อประเมินว่าการประมงปลากะตักและสัตว์น้ำอื่น ๆ กำลังส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างห่วงโซ่อาหารหรือไม่

3. การจัดการที่ปรับตัวได้และมีความยืดหยุ่น (Resilience-based Adaptive management) 

ปัจจุบันมหาสมุทรมีการเปลี่ยนแปลงมากมายและได้รับผลกระทบอย่างสูงจากสภาพแวดล้อมที่เกิดจากมนุษย์ อาทิปัญหามลภาวะขยะทะเลและน้ำเสียจากบนฝั่ง รวมไปถึงอิทธิพลของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้น ภาวะความเป็นกรดที่สูงขึ้น ซึ่งล้วนแล้วแต่มีผลกระทบต่อการกระจายตัวและความอุดมสมบูรณ์ของปลากะตักและสัตว์น้ำในน่านน้ำไทย จึงควรมีการศึกษาวิจัยและติดตามอย่างต่อเนื่อง และเน้นการจัดการที่เสริมสร้างความยืดหยุ่นให้กับระบบนิเวศและสามารถปรับเปลี่ยนได้อย่างทันท่วงทีตามสถานการณ์​ ในกรณีของปลากะตัก ควรมีการติดตาม

• การเปลี่ยนแปลงในรูปแบบกระแสน้ำ และอุณหภูมิน้ำทะเลที่เปลี่ยนแปลงอาจส่งผลกระทบต่อการกระจายตัวของแพลงก์ตอน ซึ่งมีผลต่อวงจรชีวิตและพฤติกรรมของปลากะตัก 
• ความอุดมสมบูรณ์และการกระจายตัวของประชากรปลากะตักนอกเขต 12 ไมล์ทะเล
• ศึกษาผลกระทบของการใช้แสงไฟล่อต่อพฤติกรรมของปลากะตักและสัตว์น้ำอื่น ๆ
• ควรกำหนดผลผลิตสูงสุดที่จับได้ (MSY) ของปลากะตักโดยพิจารณาทั้งความยั่งยืนของประชากรปลากะตักและบทบาทในห่วงโซ่อาหารด้วย ซึ่ง Marine Stewardship Councils และงานวิจัยต่าง ๆ ได้มีข้อเสนอแนะในการกำหนดค่า MSY ของการทำประมงสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในฐานของห่วงโซ่อาหารระดับต่ำ (Low Trophic Level Fisheries) ว่า ควรอยู่ในช่วง 20 – 40% ทั้งนี้ในบริเวณที่ระบบนิเวศต้องพึ่งพาสิ่งมีชีวิตนี้กลุ่มนี้มากควรอยู่ในระดับแค่ 20% เท่านั้น 

แนวคิด “Fishing Down the Food Web” ของ Daniel Pauly ให้กรอบการวิเคราะห์ที่มีประโยชน์อย่างยิ่งในการพิจารณาสถานการณ์ประมงปลากะตักในประเทศไทย และการที่ไทยมุ่งเน้นการจับปลากะตักซึ่งอยู่ในระดับต่ำของห่วงโซ่อาหารในปริมาณมาก สอดคล้องกับลักษณะของปรากฏการณ์ “fishing down” ที่ Daniel Pauly ได้อธิบายไว้เกือบ 30 ปีแล้ว 

การตัดสินใจเกี่ยวกับการอนุญาตให้ใช้อวนล้อมด้วยอวนตาถี่กับแสงไฟล่อนอกเขต 12 ไมล์ทะเลจึงควรพิจารณาในมิติที่กว้างกว่าเพียงปริมาณปลากะตักที่จับได้ แต่ต้องคำนึงถึงบทบาทของปลากะตักในระบบนิเวศทางทะเลโดยรวม ความสมดุลระหว่างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจระยะสั้นกับความยั่งยืนระยะยาว และผลกระทบต่อความมั่นคงทางอาหารของประเทศ

การนำแนวคิดการจัดการประมงเชิงระบบนิเวศมาประยุกต์ใช้ร่วมกับการวิจัยที่ถูกต้องและการมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอย่างรอบด้าน จะช่วยให้เราสามารถพัฒนานโยบายการประมงปลากะตักที่สมดุลและยั่งยืน ซึ่งไม่เพียงป้องกันการเสื่อมโทรมของระบบนิเวศทางทะเล แต่ยังรักษาความมั่นคงทางเศรษฐกิจและสังคมของชุมชนชายฝั่งในระยะยาวอีกด้วย

ขอบคุณภาพ: ศุภชัย วีรยุทธานนท์

Author

ดร.เพชร มโนปวิตร
นักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์ ที่ปรึกษาองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมนานาชาติ
และนักสื่อสารประเด็นสาธารณะที่ว่าด้วยการปกป้องธรรมชาติ